Действие “Голодных игр” разворачивается в антиутопической стране Панем, которая никогда по настоящему не исследовала территории, что находится за пределами суверенного государства. Будучи единственным известным домом для человечества после ядерных войн и изменения климата, опустошивших планету, граждане Панема считают, что за стенами их страны жизни просто не существует.
И в романах, и в фильмах редко упоминается мир за пределами Панема. В романе-приквеле “Баллада о змеях и певчих птицах” рассказывается о группе кочевников по имени Кови, которые путешествовали по Панему и районам за его пределами, где Капитолий не имел власти.
В конце концов Кови были вынуждены осесть, и одна одна группа жила в Дистрикте 12 во время Первой революции между Дистриктами и Капитолием. Люси Грей Бэйрд, потомок Кови из Дистрикта 12, возможно сбежала в северные земли после своего двусмысленного побега в конце “Баллады о змеях и певчих птицах”. Она является единственным известным примером человека, покинувшего Панем после Первого Восстания. В оригинальных романах Дистрикт 13 представлен как скрытое убежище, куда люди могут сбежать после его уничтожения, но он все еще существует в пределах первоначальной земли Панем.
Вероятной причиной, по которой граждане Панема не верят, что кто-то живет за пределами их страны, является контроль Капитолия над информацией, получаемой Дистриктами. Ежегодные Голодные игры – это лишь один из способов, с помощью которого Капитолий сохраняет свое господство над тринадцатью Дистриктами. Информация о мире за пределами Панема, скорее всего, хранится в тайне и недоступна для жителей Дисктриктов. Капитолию будет легче контролировать население, если граждане поверят, что Панем – последняя человеческая цивилизация на Земле.
Большинство граждан слишком боятся выходить за пределы своих Дистриктов. Они понятия не имеют, что их ждет во внешнем мире, а возможность быть пойманными при попытке покинуть свой Дистрикт – это не то, что можно воспринимать легкомысленно. Капитолий использует этот страх в своих интересах, чтобы держать граждан Дисктриктов под контролем.
Скорее всего, люди действительно живут за пределами Панема. Кови были путешествующими музыкантами, а это означает, что им нужна была публика, для которой они играли. Если бы люди не жили в районах за пределами Панема, то Кови не было бы смысла путешествовать туда. Небольшие племена или группы людей, вероятно, существуют в пригодных для обитания местах мира за пределами глаз Капитолия. Возможно, Панем – единственное оставшееся государство или нация, но на противоположной стороне мира может существовать конкурирующее государство.
Если соперничающие нации существуют, они не собираются вторгаться в Панем. Что бы ни стало причиной постапокалиптического мира “Голодных игр”, это оставило бы любые выжившие группы людей слабыми и нестабильными. Война была бы последней темой для обсуждения, возможно, даже спустя столетия после разрушительного для всего мира конфликта. Капитолий не проявляет никакого интереса к расширению контроля за пределами Дистриктов ни в одном из романов или фильмов. Какие бы люди ни жили за пределами Панема, они считаются неважными для Капитолия, который предпочитает сосредоточиться на сохранении контроля над людьми, которые у него уже есть.
Последствия ядерной войны могли оставить остальную часть планеты негостеприимной, что сделало Панем и его окрестности последними убежищами человеческой жизни. Возможно, руководство Панема и любых других выживших наций договорились не мешать друг другу, чтобы предотвратить новую глобальную войну. Каким бы ни был статус внешнего мира, ясно, что Панем слишком занят своей внутренней борьбой, чтобы сосредоточиться на людях за пределами своих границ.