Фильм снят по мотивам автобиографической книги известного писателя Чака Бэрриса, который был автором самых популярнейших телевизионных развлекательных передач 60-х годов. Но не всегда у Чака было все гладко. И вот однажды, в период очередного кризиса, ему предложили работу в ЦРУ. Чаку позарез нужны были деньги, и он согласился. Бэррис проходит профессиональную военную подготовку, где полностью овладевает искусством отбирать человеческие жизни. Теперь он начинает жить двумя жизнями: в одной он уничтожает тех, кого власть сочла за врагов, а во второй он по-прежнему создатель культовых телевизионных шоу.

1987 год. Джордан Белфорт становится брокером в успешном инвестиционном банке. Вскоре банк закрывается после внезапного обвала индекса Доу-Джонса. По совету жены Терезы Джордан устраивается в небольшое заведение, занимающееся мелкими акциями. Его настойчивый стиль общения с клиентами и врождённая харизма быстро даёт свои плоды. Он знакомится с соседом по дому Донни, торговцем, который сразу находит общий язык с Джорданом и решает открыть с ним собственную фирму. В качестве сотрудников они нанимают нескольких друзей Белфорта, его отца Макса и называют компанию «Стрэттон Оукмонт»...